Em uma praça-deck um pouco mais distante do centro, Zap encontra seus amigos, que matam o tempo balançando nos cipós de uma gigante falsa-seringueira-de-bóia, discutindo esportes náuticos e maldizendo pessoas de seu ciclo social.

– Zap, essa não é a bomba de água do seu quarto? Sua mãe vai te matar!

– Ela é mais importante aqui. É a peça que faltava pro meu motor novo.

Com uma pausa brusca, Zap levanta-se lentamente, caminhando em silêncio até a borda do deck onde seu Jet está ancorado e encoberto por uma lona. Ele consegue a atenção de todos, que se entreolham calados e não dizem nada, comprando a ideia de suspense. Após essa pequena cena, Zap agarra a ponta da lona e, como um mágico, acelera o movimento para revelar sua nova montagem de Jet. A brincadeira parece ter valido a pena, já que o grupo tudo anima-se com o que vê.

– E com vocês… o Ab Shaper!

– Uau, tá lindão!

– Gostei dos raios, parece um Jet da liga! E esses detalhes em rosa combinam com o seu cabelo!

– De onde você tirou esse nome? – Pergunta Nina.

– Eu vi isso em um folheto antigo de produtos lá na loja do Pirata. Inclusive, vou passar lá mais tarde que ele tem alguma coisa pra me mostrar. Vamos?

– Deve ser alguma daquelas conchas esquisitas.

– Sim (risos), lembra daquela vez que ele tava morrendo de medo por causa de um isqueiro?

– Eu até queria ir… – comenta Pit, entortando o canto da boca para que sua voz transmita chateação – mas não posso, tenho aula de mergulho…

– Eu também não… também tenho aula de mergulho… – complementa Bolha, que recebe uma réplica imediata de Nina – ô Bolhinha, você acha que engana quem? O único morador da Cidade Molhada que não sabe nadar.

– Ok, mas voltando ao Ab Shaper – sugere Nina, trocando rapidamente de assunto – um jet de liga o Zap já tem, agora só falta um piloto!

A provocação funciona.

– Vamos ver então. Tiro de cem metros? – replica Zap de orgulho ferido.

Cada um corre para o seu possante, e logo partem para uma disputa de velocidade pelos caminhos apertados dentre os decks da praça como se Nina não fosse ampliar sua margem de vitórias com certa tranquilidade.

***

A Loja de Antiguidades e Reparos Gerais do Pirata localiza-se em um canal comercial, bem ao lado de um mercado flutuante. O sol está à pino, e o canal está repleto de Jets e pequenas bancas-embarcações, exigindo dos condutores paciência no tráfego. Os conjuntos de decks, largos e preparados para receber peso extra, acumulam grupos de transeuntes e vendedores, aglomerando-se em torno de mercadorias.

Os moradores costumam dizer que é a área menos molhada da cidade pois, ao aumentar constantemente a extensão dos decks, foram formadas vielas exclusivas para o passeio a pé. O grande movimento acabou transformando essa região, também, em um reduto boêmio, com uma grande concentração de bares de plâncton, o que consequentemente atrai mais moradores de deck e aumenta as taxas de criminalidade, o que é uma informação importante caso você esteja planejando uma visita e seja uma pessoa precavida.

Após atravessar o epicentro da baderna, Zap avista uma vaga bem em frente à loja e, após uma ótima baliza, acorrenta o Ab Shaper a uma das colunas do deck – já que Zap, assim como espero de você, é precavido. A porta estava entreaberta, e nela havia uma placa antiga com os escritos “aceitamos cartões de crédito”. É uma piada, já que essa forma de pagamento não existe por aqui desde a era pós-inundação. O Pirata é um cara engraçado.

Zap entra furtivamente na loja e avista Pirata encurvado no balcão ao fundo. Ele falava sozinho enquanto limpava algumas peças.

– A maresia está mais forte do que nunca! No meu tempo as coisas não oxidavam desse jeito. Argh. Em novembro parece que a água sempre tem mais sal também. Como eu odeio novembros. E fevereiros também! Arghhh

Zap chacoalha a porta para que os sinos amarrados ao topo emitam suas agudas badaladas.

– Bem-vindo-à-Loja-de-Antiguidades-e-Reparos-Gerais-do-Pirata-como-posso-ajudá… Ah! Menino Zap! É você! Entrando fofo desse jeito pra me assustar, é? Saiba que sou insustável! E mesmo que você afanasse uma peça, eu saberia! Tenho olfato de albatroz! E de qualquer maneira só tem velharia imprestável aí na frente. Não pode dar mole aqui no centro! Esses vigaristas perambulando com placas escrito “compro louro”, já viu? É golpe, acredita?! Esses dias estava procurando um punhado de louro… inclusive… mas enfim… deve achar que estou doido, conversando com o vento, mas eu esta… como anda seu novo projeto de Jet?

– Você não está doido, você é doido! – Zap dá uma boa risada e complementa com a resposta – Cap, o Jet já tá quase pronto pra competir. Falando nisso, preciso te mostrar a grelha auxiliar que coloquei pra aproveitar a re-entrada de água e – você é igual seu pai – interrompe Pirata – nem imagina quanto. Zap sorri.

– Agora vamos ao motivo principal de minha vinda – sugere Zap – minha mãe deixou alguma coisa aqui para consertar, né?

– Ah, sim! Vou pegar! Tive que tirar o limo do liquidificador, é por isso que estava travando. Esses eletrodomésticos da UNI™ são difíceis de quebrar – Pirata continua a sua fala enquanto se dirige para trás de uma das cortinas que ficam atrás do balcão, escondendo o depósito. O volume de sua voz vai diminuindo na medida em que ele se afasta – Mas Zap, olha, isso não é um problema, eu particularmente gosto do sabor do limo, é ele quem dá aquele temperinho a mais.

Zap estica o pescoço na tentativa de enxergar a posição de Pirata, mas não tem resultados. Sem saber por quanto tempo ele ficaria atrás das cortinas (já que era bastante comum que ele se distraísse com algum objeto curioso, esquecendo que há clientes esperando por ele na loja), Zap recorre ao artifício do grito.

– A minha mãe! Tinha falado! Que você tinha algo! Pra me – Pirata aparece pela cortina que há na outra ponta do balcão, interrompendo a fala do garoto com o forte barulho dos objetos sendo colocados na superfície, propositalmente desta maneira. Zap leva um ligeiro susto, fazendo o Capitão sorrir.

– Eu sempre olho pra cortina errada, como você faz isso?

– Você entrou aqui querendo me dar um susto, e quem deu o susto fui eu! Haha! O mundo dá voltas, garoto! E falando em mundo e também em voltas, aqui estão as coisas da sua mãe, e tem isso aqui pra você também.

A expressão de Zap se fecha, contraída entre espanto e curiosidade.

– É o que eu tô pensando? Parece muito com a bússola do meu pai…

– Veja com as “mões”, é pra você mesmo. Essa belezinha é idêntica à que o Franco carregava, então achei que deveria ser sua. Um dia você vai precisar dela.

– “Um dia você vai precisar disso, um dia vai precisar daquilo”. Meu pai sempre falava essas coisas. Muito obrigado Pirata, eu adorei – responde Zap com a voz levemente embriagada. – Agora me diz uma coisa, você acha que ele seguiu mesmo isso aqui e foi pro Norte? Acha que eu consigo encontrar meu pai se…?

– Zap! Já falei um milhão e trezentas mil milhões de vezes! Essas histórias de ilha do sonho, cidade luz… é tudo lenda! Argh! Eu mesmo já fui atrás da maldita com seu pai, e nada! E não foi uma vez só não, foi duas, três…

– Mas… uma vez, o Nemo comentou que…

– Ah! – Pirata quase engasga na ânsia de interromper Zap – Que “mas” o que! Esse é outro que vai pro dive bar e acredita em papo de maluco! Se eu tivesse ido de novo com o Franco sua mãe tava gastando três vezes mais conchas pra regular o radinho! É isso que você queria? Que ela estivesse arcando com o serviço inflacionado daquele velhote estrupiado do mercado? Que trabalha de luva! De luuuva! – Pirata decide dar um fim a seu irado monólogo, antes que adentre o assunto dos diodos… mas que merece ouvir, merece, viu, o que aquele senhor fez com os coitados dos diodos… – Agora “zarpe” daqui que eu ainda tenho muita ferrugem pra limpar.

Ainda encantado com o presente recebido, Zap atravessa a porta de cabeça baixa, analisando cada contorno do objeto dourado. Além de serem consideradas relíquias, essas bússolas antigas não tinham tanta serventia para o povo, pois por mais que fosse uma cidade de navegadores, poucos se atreviam a atravessar os corais que rodeavam todo o perímetro. Aí você deve estar se perguntando: que razão seguraria homens do mar de explorar o oceano atrás de novas terras? Acontece que não havia nada após a imensidão de azul, e se havia, nunca alguém voltara vivo para contar, já que as fronteiras eram guardadas por… dragões de gelo! E uma tropa de zumbis anfíbios! Que se alimentavam de órgãos humanos! Brincadeira. É claro que existiam outras ilhas e cidades, mas a travessia para outros arquipélagos não era para amadores, encarada apenas por comerciantes e pescadores experientes, e sempre acompanhados de embarcações maiores – todas preparadas para maremotos e com suporte para longas jornadas, com equipamentos de navegação muito mais avançados do que bússolas de bolso.

Exatamente no décimo quinto passo, Zap pressente que já era o momento de incrementar a caminhada com uma ligeira olhada para cima, evitando o risco de se esparramar deck abaixo. Nesse momento, ele percebe dois Jets bastante excêntricos parados perpendicularmente ao seu, montados por pilotos de mesma peculiaridade, e congela seus movimentos até que entenda melhor a situação.

– Ei, cabelo de ouriço, esse Jet por acaso é seu?

– Humm sim? – responde Zap, mapeando os pilotos com um lento olhar de pingue-pongue

– Tá bem louco hein moleque. Ele corre também ou isso é tudo enfeite?

Zap observa os motores dos seus jets, modificados de motocicletas antigas, e percebe que eles são corredores. Ao lado de um dos Jets, todo preto, encontra entalhada uma inscrição com o nome “Fantasma”.

Zap pensa em voz alta:

– Fantasma… você fez quinze pontos nas últimas três corridas…

– Hum – murmura Fantasma lentamente, ingressando sua voz grave e aveludada na conversa – acabei dando azar na última, apareceram umas tartarugas no beco da biblioteca.

– Tartaruga é cassssca de cobra! – complementa Vin Álcool, aparentemente insinuando que… não sei, não faço a menor ideia, porém Fantasma concorda com a colocação do parceiro ao demonstrar chateação, através de um lento balanço de cabeça.

Já situado e agora extremamente empolgado, Zap ameaça continuar a conversa para estreitar os laços com seus novos “colegas”, porém antes que saia uma palavra de sua boca os pilotos se entreolham e concordam mentalmente em partir. Vin Álcool manda um último recado antes que a dupla ligue seus possantes.

– Ô espetado, tamo indo nessa que hoje é dia de festa! E vê se repensa essa mangueira saliente aí, se sua ideia é se aglomerar num grid! Auuuu!

Com seus gritos característicos, Fantasma e Vin saem derrapando em altíssima velocidade, assustando Zap pelo tempo ágil de resposta dos motores. Uma névoa de água se forma em torno de Fantasma, justificando seu codinome, enquanto a máquina de Vin libera uma fumaça preta pelos tubos laterais. Zap arregala os olhos e perde a fala no meio de tanta empolgação.