setembro 2023

Lagoon é um cara alto, esguio, e tem mãos enormes, com dedos musculosos – atributo que já lhe dera vantagens de milisegundos em freadas e trocas ágeis de potência. Ex-piloto da liga, é um corredor experiente e referência no cultivo de mullets, corte de cabelo que já foi febre entre os fãs de jet e ainda mantém um espaço em seus corações. Em dias como esse, de calor excessivo, o suor que se acumulava por baixo dos mullets o incomodava, e sua garrafa de água dessalinizada costumava dividir-se entre as hidratações da boca e nuca. Era tanta água na nuca que o traço era utilizado como elemento de identificação. Sabe quem é o Lagoon? É um cara alto, esguio, de mullets, que tá sempre…

– Molhando a nuca! Olha o Lagoon ali, atrás do obelisco – Pit é o primeiro a avistar o professor, na praça quase abarrotada.

O grupo estaciona seus jets em linha, num dos recuos do deck recortados exatamente para esse fim, ao lado das máquinas de mais duas equipes da academia.

– Boa tarde equipe! Só faltava vocês, estão doze minutos atrasados! Ta calor, né? – Lagoon saúda seus alunos enquanto enxarca o cabelo. – Lembrando que mesmo em treinos extra como os de hoje, temos que ser pontuais. Pilotos nunca podem perder tempo! Em nenhuma situação! Só ganhar tempo! Entendidos? – Zap recebe um cutucão de Nina, e assume a culpa pela chamada. – Hoje, além do treino de passagem, vamos treinar alguns obstáculos, pois o Jet Clube costuma colocar algumas coisas diferentes nas Escolares. Vai ser até bom que tivemos que vir pra cá hoje pois esses obstáculos são diferentes da pista de treino da academia. E como vamos usar as rampas do pessoal do freestyle, pensei que poderíamos fazer um aquecimento com eles. Não são exatamente skills de corrida, mas são ótimos treinos de habilidade e agilidade. Algum de vocês tem praticado modelo livre? Sabem alguma manobra?

– Apenas observe.

Bolha responde com uma segurança rara, pronto para surpreender seu professor. Ele monta em seu Jet que, apesar de não ser o ideal para manobras de freestyle, possui traquitanas extra por conta de suas rotinas de mergulho. Uma delas é a presença de quilhas frontais, artifício que transforma os jets em pranchas submarinas para imersões rápidas e rasas. Com essas quilhas, seus instrutores e colegas de mergulho costumavam realizar uma manobra chamada de Monkey Jump Invertido (ou simplesmente Canhão), sempre que queriam impressionar alguém – e era exatamente essa a motivação de Bolha naquele momento.

Após uma rápida marcha ré, Bolha aperta o capacete enquanto anda em círculos para gerar ondas no tamanho necessário. Completadas duas voltas, ele dá um rápido cavalo de pau e encara a onda de frente. Em seguida, ajusta a potência do motor e, após um pré-burst, acelera rapidamente, aproveitando os 250 cavalos do seu motor para uma rápida arrancada. Utilizando a onda criada como uma rampa, Bolha dá um salto bem alto, arrastando o jet para fora d’água.

– Uau! – O grupo não esperava um salto dessa altura, e admira a precisão do amigo ao atacar a rampa d’água.

Enquanto está no ar, Bolha altera a posição dos jatos, fazendo-os encarar a laguna. Com dois toques no acelerador, ajusta a angulação, embicando o jet para baixo. Ele coloca os pés na manopla auxiliar e estende o corpo para trás, praticamente deitando no banco. O jet corta a água como uma lâmina de cozinheiro, afundando por completo. Um jet desses não só é difícil de afundar como, pelo contrário, a velocidade com que ele emerge é enorme. Nesse momento o Canhão é finalizado: com os pés apoiados no guidão, Bolha salta para cima como se estivesse sendo lançado por um morteiro!

Nesse momento, não só seus amigos, como os freestylers que treinavam nas bóias ao lado uivam como uma matilha de lobos, aplaudindo a ótima execução da manobra.

– Nossa Bolha, não sabia que você sacava essa! – Pit comenta, orgulhoso pela habilidade do amigo.

– O pessoal do scuba tem me ensinado uns truques! Mas ainda não peguei tanto a manha das quilhas. – Bolha finge modéstia com um enorme sorriso no rosto.

– É Bolinho, gostei de ver! – Complementa Lagoon. – Essa é muito perigosa pra ensinar pro grupo, mas podemos treinar a parte dos saltos!

Apesar da animação de todos, Nina parecia impaciente desde que Lagoon abriu a boca para repassar o planejamento da tarde.

– Que vantagem isso vai dar pra gente nas corridas? Eu falo que o Bolha só ta perdendo tempo com essas aulas de mergulho! Não foi isso que o professor falou? Que não deveríamos perder tempo?

– Nina, confie nos seus instrutores. Não é porque vocês estão bem no ranking que não precisam mais treinar habilidades de base. Vocês ainda estão em formação, e ter uma boa base técnica desde cedo vai ser muito importante lá na frente.

– Eu concordo com a Nina, vamos correr logo! E hoje eu vou fazer ela comer espuma!

– Nem parece que vocês são da mesma equipe. – Comenta Guigo, também aluno da ARRAIA, participante da equipe Peixe Espada Samurai.

– Ta bom Zap, e porque você ganharia dessa vez? – Nina responde ignorando o comentário do colega de classe. – E eu não to falando que não acho importante treinar, só acho que temos que ter foco.

Afim de impedir que quaisquer ânimos se elevasse, Lagoon dá sequencia às atividades como planejado, sem deixar se afetar pelas poucas contestações. Após o aquecimento em estilo livre – feito a contragosto pelos dois, o treino teve foco total na passagem de revezamento, treinamento estrategicamente importante pois queimadas na troca de competidores podem custar bons segundos às equipes. Mesmo com as questões disciplinares, a equipe Senhora à Jato mostrava nos treinos porque poderia mesmo ser considerada uma das favoritas para as Provas Escolares, com desempenhos individuais superiores à média dos demais.

Ao fim do treino, os team-mates repousavam nas sombras de toldos instalados no deck central, enquanto comiam seus lanches da tarde com alimentos selecionados, pela ala de nutricionistas da ARRAIA, para a dieta de cada um. Com os motores dos jets tirando seus merecidos cochilos, ficava mais fácil de perceber o silêncio – que estava ali desde o início da tarde. O silêncio era tanto que escutava-se o barulho do mecanismo que abria, espirrava e fechava, abria, espirrava e fechava, e dele saiam esguichos de água em forma de nuvem, refrescando as cabeças de quem por ali estivesse. Pit brincava com um mirtilo dentro do pote, guiando-o pelo circuito oval do recipiente enquanto desviava de torrões de cenoura. Bolha mastigava quase que rulminando, preferindo sugar sua batida isotônica pelo canudo para evitar, de qualquer modo, abrir a boca. Entre uma mastigação, um gole e um esguicho, alguém finalmente emite um som.

– Nina, acabando aqui vamo ali na pista de drag tirar isso a limpo.

Todos os alunos que estavam por perto percebem a faísca, e aguardam a resposta da colega com seus cantos de orelha.

– Vamo agora que a pista ta vazia. Termino de comer durante a corrida mesmo, só preciso de uma mão. – Sabendo que irritaria Zap, Nina desdenha de seu amigo enquanto chacoalha uma das mãos ao lado da cabeça.

Zap praticamente rosna.

As pistas de drag são apenas espaços curtos e retilíneos, delimitados por bóias, onde dois competidores podem disputar provas de arrancada. São duas faixas de trezentos metros, separadas por uma cabine, de onde o juíz dá a largada para que ambos disparem ao mesmo tempo. Essa pista da praça é uma das mais utilizadas pelos drag-racers amadores da cidade, onde toda semana – de terça às oito da noite, depois da rádio-novela – há um encontro de pilotos montando jets que chegam a passar dos mil cavalos. Nesses encontros, é bastante comum que rusgas e disputas de ego sejam resolvidas, com malucos apostando até suas amadas embarcações em troco de recuperar a hombridade.

Um tanto de gente chega na pista, e cada piloto se coloca em seus lugares. Zap na direita, Nina na esquerda, Pit e Bolha do lado de fora, pois recusaram-se a fazer parte da birra como juízes. Os colegas que ainda estavam pela praça se aproximaram para formar uma platéia em torno das boias, junto de curiosos e algumas pessoas que só seguiram o comboio até o local. O povo de Atalanta adora uma fila, não sei explicar. De qualquer maneira, o aumento da platéia colocava ainda mais fogo na situação. Um dos colegas, um ruivindo de óculos grossos, o primeiro que abriu a boca para falar com Zap, fora recrutado para o cargo de juíz, e já estava em cima da cabine para dar a largada. O som das vozes ia aumentando, e alguns até cogitavam recolher apostas afim de angariar umas rosadinhas.

– Podem ligar os motores!

O juíz começa a cumprir seu papel, e a dupla aciona os motores, rotacionando o controle de torque para o nível máximo. Após fixarem seus pés nas alças, ajeitam a postura para ganho máximo de aerodinâmica, mantendo as pernas agachadas e a cabeça baixa. Eles bombam os motores e injetam potência extra da bateria reservatória.

– Um…

Os motores espirram água a cada giro do acelerador.

– Dois…

Os pilotos firmam seus abdomens e travam o maxilar.

– Três…

Sufocam as manoplas para garantir o máximo de grip.

– Vai!

E eles partem! Ambos os jets tem potências similares, e seguem deslizando em linha reta. A disputa é acirrada, com os bicos trocando de colocação a cada instante, em uma linha imaginária traçada à frente dos cascos. Concentrados, fazem o máximo para segurar a aceleração nas coxas e barriga, evitando perdas de aerodinâmica. O Ab Shaper dá uma micro engasgada, fazendo Nina avancar míseros centímetros a frente. Tudo acontece muito rápido, mas para eles parece uma eternidade! Zap compensa a perda no controle da aceleração, mantendo a paridade. Faltando cem metros, Nina se assusta com uma brusca aceleração de Zap, que chega com folga na linha dos trezendos metros. Após ouvir o sinal sonoro que indicava a chegada, a segunda colocada confronta Zap de imediato.

– Ah Zap, não era pra usar nitro!

– Perdeu ué, aceita. Estamos nas regras da liga.

– Ta vendo? Parece que não adianta conversar. Eu fiz esse monte de planos de treinamento e parece que ninguém liga! Então esquece esses planos, ok? Já estamos na frente mesmo, só vê se não faz nenhuma besteira que a gente se classifica.

– Eu acho! Vou fazer uma prova mais rápida que a sua de qualquer jeito!

– Vai sonhando!

Mesmo com questões mal resolvidas, o treino fora proveitoso, e a equipe estava confiante na conquista do resultado. Apesar de estarem confortáveis com o progresso do grupo, Zap e Nina parecem sempre insatisfeitos com algo. Acredito que isso só poderá ser resolvido no dia da competição, quando suas habilidades e emoções serão enfim colocados à prova. Eles são jovens né, e jovens brigam… mas precisava brigar agora? Será que é muito sério?

– Vamos lá Zap, vamos resumir aqui o que vimos hoje, aí você já pode desamarrar essa cara e ir pro treino, certo? – Zap assente e finalmente coloca um sorriso no rosto.

– Ceeeerto! – Continua Nemo, iniciando o fim daquela aula matutina – Então estamos em uma bela e charmosa embarcação, um iate envidraçado, com banheira e hidromassagem no sun deck. Acendemos o grill pois as madames estão com fome e merecem ser bem tratadas. Enquanto você traz uvas verdes e frescas para a princesa de volumosos cabelos dourados, uma tragédia começa a se desenhar. Ventos fortíssimos… a embarcação é colocada em perigo. Vocês esperam até a certeza absoluta de que a evacuação é necessária. A tripulação é escassa, e os passageiros entram em modo de surto. Onde antes viam-se rostos delicados, feições meigas e despreocupadas, e até um ar de superioridade, agora encarava-se natureza humana. Perante o terror, somos todos iguals…

– Neeeemo! – tamborilando os dedos na mesa, Zap adverte o professor pela enrolação.

Nemo arrastava o enunciado como uma birra pela baixa atenção de Zap no dia, mas enfim chegaria ao ponto da pergunta.

– Ô apressado! Ishhhh, se acalme! Vamos lá. Você precisa voltar pra costa, e ficou sem aparelhos de navegação. Como faz?

De maneira inteligente, Zap escolhe não devolver a implicância e foca na resposta.

– Tá de dia, né? Porque ninguem acenderia a grelha de noite.

– Aí, viu!

Zap responde a tiração de sarro apenas com um olhar de impaciência, e continua.

– Se está de dia, encontro os pontos cardeais pelo nascer do sol. Não, antes disso, procuro sinais de terra próxima como a presença de aves migratórias, gaivotas, pelicanos… a direção das monções dependendo de onde você estiver, ou até das marés, pode nos ajudar a encontrar a posição. As ondas que mostram a direção do vento… e as nuvens que refletem as ilhas! Essa é loucura! Mas de dia, o sol já ajuda bastante mesmo, né?

– Depende, tem o ângulo também, mas certo. E dependendo do sinal, ele é bem, bem significante mesmo, como seguir uma ave que pesca perto da costa. Mas você errou, pois era de noite… vocês farrearam a tarde toda e agora estavam com fome.

– Olha só, é um futuro em que eu não só encho a cara de plânctom, como virei um bêbado igual vocês! – Zap enfim retruca, mas logo emenda a resposta, impedindo réplicas. – De noite, mas depende onde. No hemisfério norte eu procuro pela estrela polar, que aponta para o norte verdadeiro. Posso usar a Ursa Maior, Órion e Cassiopeia pra ajudar. No sul, procuro pelo Cruzeiro do Sul, que vai apontar pro polo sul celestial, quatro ponto cinco vezes sua distância, onde está a Sigma. Escorpião é uma dica boa pra achar o Cruzeiro verdadeiro. Tem a via láctea também, se der pra ver, que mostra o leste-oeste… e ah, sabendo as posições de cada coisa que nasce no horizonte, constelações, planetas, aí eu sei a direção que eles nascem naquela época do ano… e isso eu vou ter que estudar muitíssimo ainda pra decorar, né?

– A bússola estelar! Pegou a ideia. Tudo pode te ajudar a se localizar. Isso é importante, Zap! Não sei porque falam tão pouco sobre isso nas escolas!

– Mas eu preciso mesmo aprender a navegar que nem os polinésios de mil e não sei quantos e bolinha antes de jay? Temos instrumentos, eu tenho minha bússola sempre aqui comigo!

– Zapão, nosso mundo é todo água… e alguem pode se perder por aí como o seu… bem, você sabe… né? Você sabe!

– Tá, tá, tá! Entendi! prometo que vou estudar bastante isso depois das Escolares, ok?

– Ok, seu peste! Mas antes, repete aqui comigo, qual é mesmo o lema da navegação?

– Conheça sua posição e olho no horizonte. Seja a natureza que o coração te guia!

– Seja a natureza que o coração te guia. Isso aí. Ishhh! Depois de todo o conhecimento adquirido, a intuição vai te guiar. Tá liberado por hoje, vaza que eu limpo o quadro!

Nemo mal começara a ajeitar a sala onde diariamente cuida da educação de Zap, e seu aluno já manobrava por entre as mesas do laboratório, repletas de bacias com amostras de água, musgos, tubos de ensaio fervidos e microscópios robustos (e caros), em direção à escadaria que leva à saída superior do laboratório.

– Devagar, moleque! Se derrubar algum tubo vai ter que buscar algas lá no precipício! – O aviso era inútil, pois Zap já passara pela escotilha e colocava outros suprimentos de pesquisa em risco, no andar acima.

Antes de abrir a porta que dá para o deck emerso, Zap dá um afago em Senhora, que repousava no sofá da sala com a cabeça apoiada no braço de vime sintético.

– Tchau Senhorinha! E tchau Nemooo, até amanhã!

***

Além de contar com a ajuda do Cruzeiro do Sul para a geolocalização, Atalanta tem outras especificidades – algumas por fazer parte do hemisfério sul, outras eu ainda não entendi o porquê. Uma dessas características é o clima quente, dividido em quatro estações: o baixo verão, a verão médio, o alto verão, e a estação das chuvas, que ainda é verão, mas consideramos quase como o nosso inverno, por ser mais fresquinha. Outra peculiaridade é como o Atalantiano simplesmente ignora as leis de trânsito, ô povo ruim de leme, viu. Outro ponto engraçado é como gostam de não só passar direções muito detalhadas, como discutir nomes de canais e localizações das coisas em geral. Experimente perguntar a localização de um anfiteatro e fique preso por quinze minutos em um debate sobre o nome do canal transversal que passa por trás do prédio da prefeitura, que você deve contornar após duas esquerdas e, depois do cruzamento, virar à terceira direita passando a botica de parede rústica em tom alaranjado – eu acho que ali é o Canal Augusto Carrara, inclusive. Ou o Marieta Nanini. Uma deles… enfim, porque começei falando do clima: pois está calor, como sempre, mas hoje está um calor de alto verão, eu diria, e o ponto de encontro escolhido pelo grupo é muito frequentado pela população nessas condições, tanto pela quantidade de estabelecimentos voltados ao refresco, como cafés, gelaterias e barracas de raspadinha, como para agradáveis passeios pelos jardins de água que tomam o contorno da praça.

Em uma das mesas que dão para o canal à frente do Deck Café, uma família combatia o médio-verão dividindo uma enorme taça de sorvete de côco coberto com calda de gengibre e néctar de ninféia, uma fruta aquática bem comum na região. Na mesa ao lado, dois senhores também encontravam-se em combate – nesse caso, uma batalha de xadrez do mar. Como platéia da partida, além da família e uma jovem que terminava seu chá de aguapé, haviam duas garças e três dos quatro membros da equipe por ora intitulada Senhora à Jato.

– Se ele não bloquear o Cavalo Marinho, em duas jogadas perde o Netuno – Pit, grande apreciador do jogo, fofocava seus palpites para seus amigos. – Suas melhores chances estão nas investidas com a Sereia! – Tanto Bolha como as garças pareciam concordar.

O Café ficava bem na borda do centro comercial, em umas das pontas que cerceavam a Praça do Escambo – ou Praça Central – uma laguna articial utilizada para treinos e até pequenas competições amadoras de esportes náuticos. Durante o alto-verão, como parte do clima de final de ano, também são feitas ali apresentações de “fontes dançantes”, quando os jatos de água dançam e mudam de cor seguindo as batidas de músicas dancantes, geralmente eletrônicas, muitas vezes com andamentos extremamente acelerados – coisa de jovens. Essa praça, como é de se esperar, também era bastante utilizada pelo grupo para treinos e pilotagens recreativas, principalmente em épocas de calor – ou seja, em oitenta porcento do ano.

O grupo já começava a olhar para o relógio quando quando reconhece o som do motor quatro tempos que se aproximava. Zap chega afobado, doze minutos após a hora acordada, o que ainda não configurava um atraso pela cultura local.

– Faaaaala equipe argenelsons! Desculpa a demora, o Nemo me segurou na aula até o último minuto.

– É Senhora à Jato. E a gente já tava quase saindo sem você. – Responde Nina com os braços cruzados e falando de canto de boca, como se mascasse um pedaço de capim-mimoso e vestisse um surrado chapéu de palha.

– Mas olha, se a gente se perder no mar, vocês sabem que estrela fica sempre no norte celeste, independente da hora e época? Isso vocês não aprendem na ECA!

– Estrela Guia? – Responde Bolha, com certa tranquilidade.

– Não, é a Polaris! Estrela Polar!

– Mas não é a mesma coisa?

– Ah Bolha, sei lá! Hoje vamos treinar a passagem, né? Vamo logo!

Falando de modo acelerado, Zap gira o acelerador enquanto move o AB Shaper em círculos, bem lentamente, jorrando água em todas as direções. Percebendo que todos ao redor, inclusive os senhores do xadrez, estavam prestes a iniciar contundentes reclamações, cada um do grupo pula para seu jet abaixo do deck.

– Zap! Você não viu a cara dos senhores? Eles tavam putos da vida! – Nina comenta sorrindo, pois divertira-se com a situação.

– Ah, quem liga!

O grupo toma o rumo da praça central para iniciar os treinos daquela tarde, costurando o caminho entre botes, lanchas, barcos de serviço e táxis – muitos táxis. Dirigindo em alta velocidade, tiravam finas de embarcações e espirravam água nos passageiros dos vaporettos, até que levassem broncas de timoneiros ou da Policia Marítima, que por mais que fizesse vista grossa, ligava a sirene ora ou outra para impor algum respeito. O centro da praça era marcado por um deck circular que suportava um grande obelisco esculpido em pedra, com as figuras de três mergulhadores, como se descessem para o fundo da antiga cidade em busca de metal e quaisquer objetos valiosos – uma homenagem aos desbravadores, considerados a fagulha para a fundação da cidade. Sentado em uma das escadas posicionadas na grande sombra criada pelo obelisco está Lagoon, professor da ARRAIA e responsável pela aula-treino de hoje.