julho 2023

À bordo de Morkus, o submarino compacto de Nemo (está mais para um hatch, o porta-malas não é lá essas coisas), a dupla cortava o trânsito pelas vias inferiores a caminho da residência/laboratório do professor, e Senhora acompanhava a nado pelo lado de fora. Apesar de menos adensado, o tráfego submerso segue as mesmas regras de trânsito da superfície, com limites de velocidade, rotatórias e definições de direção. Setas indicando o sentido das vias foram pintadas nas faces dos prédios com tinta fluorescente, e canhões de luz dividem os sentidos das avenidas principais. Alguns restos da civilização antiga também acabaram se tornando referências de localização, como a ponte metálica ao fim do canal principal, o cemitério próximo às fazendas de energia e o antigo estádio municipal – que hoje abriga os mais requisitados dive bars da cidade.

Nemo mora em um prédio todo só dele, localizado em um canal secundário próximo a praça das águas. Vindo por baixo, era fácil de localizar seu edifício, pois no térreo havia um enorme letreiro do Marc Donnel’s, uma antiga rede de restaurantes, que ele fazia questão de manter iluminado. Um fato curioso é que o Marc existe até hoje, acredita? Sim, na superfície! É uma das redes mais antigas do planeta. Eles tem um lanche, o Marc Minhoca… hummm… intragável. Mas eu adoro as algas fritas!

Como não costumava passar muito tempo abaixo da superfície, Zap adorava esse tipo de passeio e, hiperativo que só, não passava mais de quarenta segundos sem fazer alguma pergunta. Não que ele não fizesse muitas perguntas em outras situações, né.

– Professor, o Morkus é de que época? Sei que meus avós construíram ele em cima do chassi de outro, mas não consigo imaginar como era.

– Era um submarino bem antigo, dos tempos secos ainda! Mas ficou irreconhecível. Esses janelões redondos que deixam ele com cara de esquilo, eu nunca vi em veículo algum. Fizeram assim pra aumentar a área de observação durante as pesquisas. E porque sua avó adorava esquilos.

– De onde veio essa coisa da minha avó com esquilos? Sempre achei engraçado.

– Talvez lembrasse a ilha onde seus avós moravam, na época da fundação de Atalanta. Tem muitos esquilos lá, lembra?

– Verdade… Faz sentido…

– Na verdade não faz não! Iiishhi! – Nemo responde seguido de sua característica risada que, em uma espécia de parábola tonal, chega a um falsete dos mais agudos – Não deveriam existir esquilos nesse hemisfério! Algum casal de esquilos extremamente fértil deve ter vindo em um navio comerciante, só pode. Iiishhhi!

– Queria conhecer mais desses bixos de terra.. queria conhecer os Andes, na verdade. Você já foi pros Andes? Ou pros Estados Independentes? Meu pai já foi, disse que comem mosca frita por lá!

– Zap, parece que chegou algo pra mim, coloca o traje que vamos entrar por baixo. A comporta enguiçou de novo, acredita? Senhora! Senhora! Me ajuda aqui que estou sem óculos! – inutilmente, por incontáveis motivos, Nemo convocava Senhora para o serviço de flanelinha que não seria realizado. Afinal, ela é apenas uma foca. Uma foca chiquérrima, mas ainda assim uma foca.

Enquanto Nemo tinha problemas com a baliza de Morkus, continuava o papo com a descrição de sabores peculiares que já degustou no estrangeiro.

– já comi lagarta fresca, panqueca de arraia, salada de algas azuis… Issshi!

E a cabeça de Zap visitava mentalmente cada lugar, na tentativa de encontrar pistas, se fazendo as mesmas perguntas de sempre: será que meu pai passou por lá? Será que meu pai encontrou a ilha que não existe? Será que meu pai ainda está… vivo?

Gotas largas caiam sobre a superfície dos canais, gerando círculos que ampliavam de tamanho na mesma velocidade em que outros surgiam em seus lugares. Quando se fundem, esses círculos criam um padrão chamado pelos povos da água de “noivinha” – já que essa textura foi muito replicada em rendas de vestidos de casamento na década passada. De rebote, a chuva leve trazia o petricor para a atmosfera, unida a um leve perfume da vegetação que emerge e faz seu caminho acima zigue-zagueando os raios de sol da manhã. Quedas de água como essa são bastante comuns após corridas e grandes eventos, quando bombas atmosféricas retardam precipitações afim de manter intactos os cabelos espetados e questionáveis trajes de festa daqueles que toparam a farra. Com a ameaça da água vindo de todos os lados, uma boa opção para manter os cabelos intactos é algum tipo de teto, o que um bar de plâncton, por uma feliz coincidência, pode oferecer. E nas mesas dos bares não havia outro assunto senão a surpreendente corrida de Cavalo Horse – agora “Pégasus” – Marinho, além de jarros de plâncton e porções de ouriço (tem saído bastante).

Falando em ouriço, Zap também protegia sua cabeça da chuva com um teto, enquanto deliciava-se com chips de alga fresquinhos e era observado por sua mãe, que aguardava meia volta no ponteiro para iniciar as reclamações.

– Filho, será que uma vez na vida você não vai chegar atrasado na aula?

– Mas mãe, essa alga que você fez está gostosa demais! Além disso, minhas nádegas estão perfeitamente posicionadas na ondulação da cadeira, e o sol que transpassa o friso da porta aquece minha sobrancelha direita na temperatura ideal, equilibrando o conforto térmico do meu rosto, entende? Não é você que fala para aproveitarmos os momentos de alegria quando se apresentam para nós?

– Engraçadinho – responde Marlene com um sorriso de canto de boca, claramente à contragosto. – Parece que toda a educação que te damos só adiciona mais munição para o seu arsenal de desavenças. Pois desencaixe esse cóccix e leve uma punhada de chips para o lanche. Inclusive, leve um bocado pro seu professor.

Enquanto anda pela cozinha à procura de um pote, Marlene dá um beijo na cabeça de Zap, que entende o recado e levanta-se para sair. É aquela coisa: a bronca ensina, mas paralisa. O carinho movimenta.

Já contando com a saída breve, Zap tenta uma jogada perigosa, sabendo que seus amigos nunca o perdoariam se ele não ao menos tentasse.

– Mãe, eu sei que você não gosta das corridas, mas se ninguém puder levar a gente… você não consegue uns ingressos de cortesia com o pessoal do laboratório? A gente queria muito ir nessa…

Marlene respondeu com um olhar que faria os mais treinados oradores travarem a fala, fingindo um pigarro para tomar uns goles de água. Grande conhecedor das expressões congelantes de sua mãe, Zap desiste rapidamente do pedido e respira fundo de maneira longa e silenciosa – o mais silencioso que era possível.

– Ué, conheço essa voz – Marlene comenta fingindo não ter sequer ouvido a última fala do audacioso filho.

Zap compra a ideia e se aproxima da porta, onde de fato escuta sons conhecidos vindas de fora. Ele gruda o ouvido na madeira, inclina a cabeça para aguçar sua audição e, como uma antena, move a cabeça milimetricamente até atingir o ângulo ideal. Quando estava perto de identificar a voz, que vinha acompanhada de um tremelicar de pedras, se assusta com uma batida na porta.

– Ô lasca! Quem é?

– Foi aqui que pediram um sub-táxi?

– Nemo! – Zap abre a porta com explicações na ponta da língua – O que o senhor faz aqui? Eu já tava indo, não ia me atrasar não… eu juro! E olha, tava te levando uns chips!

– É disso que eu tô falando, menino! – Nemo enfia a cabeça para dentro da porta e acena para a responsável pelo agrado. – Bom dia  Marlene, muito obrigado! Você sabe que eu adoro essas coisinhas né!

– Sei sim professor, mas eu é que agradeço. Nunca poderei retribuir o suficiente pelo que você faz por Zap. – O humor de Marlene havia mudado da água pro rum.

O sistema educacional da Cidade Molhada é um dos principais pilares da comunidade, já que é a partir dos exames realizados nas ECAs (Escolas Comunitárias de Atalanta) que a colocação dos jovens é sugerida, sempre considerando as demandas latentes em cada tempo e espaço. Se deu bem com cálculo e marcenaria? Provável que vá para a construção de decks. Mãos de fada? Tecelagem… ou medicina… ou mineração subaquática, quem sabe? Dependendo dos testes de aptidão, você pode se candidatar à política ou à limpeza de fossas. Ou aos dois, já que exigem skills muito parecidos.

Aqueles que percorrem trilhas científicas ou esportivas, geralmente buscando a disputa de vagas na Universidade Internacional, também devem realizar esses exames para se manter em suas respectivas academias (como a ARRAIA, por exemplo), correndo o risco de perderem suas cadeiras caso não atinjam as notas de corte. Mesmo as Academias tendo foco em estudos técnicos, seus alunos ainda cumprem o currículo tradicional instituído pela direção das ECAs (Como é o caso de Pit, Nina e Bolha),ou podem optar por cumprir essas disciplinas em regime domiciliar (caso de Zap) – desde que não deixem de realizar os exames trimestrais. Após a partida de Franco, Nemo assumira a educação particular de Zap, dando continuidade aos métodos que lhe foram aplicados desde quando ainda era uma pequena faísca de gente. Franco sabia que seu filho estaria em boas mãos, já que Nemo fora até então seu grande parceiro de laboratório.

Após uma crocante mastigada no presente recebido, Nemo apressa Zap para dar fim ao papo de comadres: – Está pronto garoto? Deixe seu Jet aí que hoje tá chovendo então vamos por baixo.

– Iha! É hoje que vamos visitar as minas de areia?

– Não, isso fica pra semana que vem. O exame trimestral é nesse fim de semana, seu cabeça de vapor!

Ao se virar para tomar rumo, Zap é ofuscado pelo brilho de um imenso colar de pérolas. – Senhora! Você veio! Botou até roupa de sair!  – Senhora, a foca de estimação de Nemo, é recebida com três bons afagos.

– Está chiquérrima, né? Foi presente de aniversário! (risos). Agora vamos que há muito conteúdo a ser revisado! E Marlene me esgana se você não passar nessa prova! – Finalmente, o trio parte para mais uma jornada de conhecimento.

– Vaclilouuuu é água! É daaaada a largadaa! Ai que emoção! Aiiii queeee… tensão? – O momento entre a largada e a primeira curva era um dos mais caóticos, já que os pilotos, ainda embaralhados, fazem uso de seus artifícios de confusão todos de uma vez. Passarinha metralha rápidas descrições do que apenas seus olhos de rapina conseguem ver: – a fumaça a-bra-ça a paisagem, farol pra quem tem! Princesa Serrote imbicando pela esquerda. Perpendicularmente um dos esbranquiçados jets da Equipe Água Rás, rasgando pelo meio. Lá de trás Fantasma salta três posições de imediato. Sunga acompanha a estibordo.  Os motores estão a toda eletricidade! Passa Robertinho, passa Vespa, opa opa! Já nos primeiros metros… tchibum! É isso mesmo Casarão?

– É isso mesmo Passarinha, tchibum! Antes dos cinquenta metros já temos três baixas! – com os olhos n’água, Casarão analisa rapidamente a primeira surpresa do evento – me parece que Vespa puxou o manete para cima de Princesa, que fez o cutback, escapou e deixou a bomba para os cascos de Kami Kaze e Peixe-Boi!

Afiado como sempre, Ricky Golfinho tece uma crítica ríspida como primeiro comentário:

– Se deu mal, né? Isso é inexperiência! Piloto de liga tem que saber ameaçar o passo cruzado sem perder o grau do propulsor! Tá louco!

– É Ricky – Passarinha complementa enquanto balança a cabeça em sinal de acordo – não é a toa que o Vespa vem frequentando o pelotão frontal de largada por toda a temporada!

Após a segunda curva, os competidores terminam a sessão quadriculada – que tem esse nome pois, após a largada, as luzes imediatamente se se alteram para um padrão quadriculado indicando a linha de chegada – e iniciam a travessia pelos becos, sessão que exige grande técnica por conta do pouco espaço entre as paredes das casas somado à curvas de noventa graus. Nessa sessão, os pilotos do pelotão de trás fazem a festa, colecionando ultrapassagens em velocidades incompatíveis com a natureza dos canais.

Passarinha segue atenta e transmitindo cada detalhe aos ouvintes:

– Pessoal, pessoal, já na primeira volta podemos ter uma ideia de como será a configuração dessa prova. Os líderes do campeonato já vêm se firmando no pelotão intermediário, mas vemos certa dificuldade nas ultrapassagens de tiro longo por parte de Cavalo Horse Marinho. Tia Vânia e Vin seguem colados no terceiro terço da tabela, enquanto Princesa segue na liderança… vacilou… é água! Solta a vinheta Flavinha!

– “Copa d-d-d-dooos Becos! Só aqui, na Rádio Comunitária… Briiisa Marinha! Não percam a promoção de lua cheia das lojas Taturanas! Colchões de ar King Plus a partir de três porcelanas rosadas! É isso mesmo, só três rosinhas! Promoção válida até o fim dos estoques!

***

– Gente, vocês não acham que o Vespa tem implicância com a Princesa? Não é a primeira vez que… – Nossa, também acho! – Pit interrompe Nina, já concordando antes que ela terminasse o raciocínio.

– Acha o que? – interrompe Nina em retorno – pode deixar eu terminar de falar? Saco! Eu ia justamente falar que ele subjuga ela por ser uma garota, mas ela é uma Pilota muito mais bruta do que ele!

– Desculpa mana, não foi minha intenç… – Ei! Sem briguinha de irmãos na hora da corrida! Pit, você não pode interromper sua irmã assim! – interfere Bolha, desconsiderando que Pit já havia reconhecido e se desculpado pela interferência. Bolha tinha um grande senso de justiça, mas uma tremenda falta de tato para colocá-lo em prática.

De fundo ouvem-se altas risada de Zap, acostumado com essa confusão. Pit e Nina juntam suas risadas às dele, e Nina comenta por cima, invertendo o sorriso para adicionar uma leve chateação ao seu tom de voz: – ai, se essa corrida já tá assim, imagina a última prova. Ia ser incrível se a gente conseguisse ver ao vivo…

– Se o pai do Zap estivesse aqui, já estávamos lá, né! – responde Pit, que complementa: – se nossos pais não estivessem sempre ocupados com os turistas… e sua mãe, Zap, não pode levar a gente?

– Ela odeia as corridas, vocês sabem! E nunca deixaria irmos sozinhos.

Após uma breve reflexão, Nina joga uma ideia na roda:

–  E se… o Pirata… levasse a gente? Afinal, ele sempre estava junto quando íamos em grupo!

– Boa ideia! Aí meus tios e primos talvez se animem também! – sugestiona Bolha.

Bolha vem de uma família de mergulhadores hippie e, após a decisão unilateral de seus pais de tentarem a vida nos Andes, tem sido criado por seus tios e pela comunidade como um todo. Apesar da promessa de seus pais de voltarem em condições financeiras para buscá-lo, há anos que o contato com seus velhos tem ocorrido apenas pelo correio marítimo. Tenho pra mim que o sonho da ascensão através da emigração é ilusório, pois de nada adianta colocar seus pés molhados na cidade seca se o estigma da periferia é carregado em suas peles como se fosse uma doença contagiosa.

***

– Que corrida rádio-espectadores, que corrida! Com a abertura da vigésima primeira volta, partimos para a metade final com Fantasma na liderança, seguido por Velvet, Princesa e Cavaaalo Horse após seguidos recordes de velocidade na sessão da praça das águas. Como domina esse labirinto o Cavalo, cooooomo domina!

– Falou tudo Passarinha! – Ricky vem na rabeira com comentários adicionais – Horse domina os jatos de agilidade como poucos! E permita-me complementar: Simone Bule vem fazendo uma prova incrível, firme na quinta colocação. E não tiremos os olhos de Vin Álcool e Tia Vânia! Suas provas são costumeiramente muito tranquilas e consistentes, sempre se mantendo na zona de pontuação alta. Tia Vânia, inclusive, é a grande surpresa desse ano. Louros para a Titia!

– Sua primeira corrida profissional foi com trinta e cinco anos, e com quarenta ela tá aí, disputando título. Olha, eu sou um grande fã da Titia. Direto das minas de areia para os canais de corrida principais… – Casarão se emociona em seu comentário balbuciado – Nem vou falar muito senão eu choro aqui, ao vivo, eu choro…

– Ooooolha o que o Cavalo fez! – Passarinha interrompe transformando o clima emotivo em euforia – Ooooolha o que o Cavalo fez! É ou não é o rei dos jardins? Impressionante! Horse saiu da rota principal, aproveitou uma das fontes centrais como rampa e passou por ciiiima de Velvet e Princesa! – a narradora comprime sua face de tão larga que era a abertura da sua boca.

– Cavalo Horse Pégasus? – comenta Rick marcando cada sílaba de maneira enfática – tem que trocar de nome! Ainda jorrou seu jato de água na cara dos competidores, que ficaram a-tor-do-ados!

– É por isso que eu amo esse esporte! Que corrida!  – Casarão experimenta dois extremos da emoção humana em menos de cinco minutos – É emoção, coragem, velocidade, é o que eu sempre falo, não é só Jet Ski, não é!

A configuração da corrida se mantém até as últimas voltas, com os pilotos da ponta ganhando cada vez mais vantagem sobre os outros três quartos de competidores, que pareciam disputar uma prova à parte. Vale observar que, mesmo com os esforços para manter o equilíbrio e a democratização do campeonato, as principais equipes ainda terão jets e pilotos superiores. Mas sempre aparecem algumas surpresas como Tia Vânia, que sem histórico ou equipe de ponta, se mantém no topo da tabela – e esse tipo de surpresa, meu amigo, você só vê na Copa dos Becos! Sim, me empolguei. Esta prova foi mesmo emocionante.

Com a passagem das luzes quadriculadas, Horse enfim confirma sua vitória, e a disputa pelo título fica ainda mais embolada e dependente da última prova da temporada. Esse resultado inflama ainda mais o ímpeto do grupinho por dar o jeito que for para assistir, ao vivo e a cores neon, a prova final da Copa dos Becos. Compreendo completamente! Eu mesmo não perco essa prova por nada!

– Queria ter essa desenvoltura que você tem com desconhecidos…

– Iiiii você é muito do tímido, Fant! – analisa Vin, rasamente.

– As pessoas acham que eu sou bravo, mas eu sou só quieto!

– Ah, meu amigo show! Os pilotos mais breibs que eu já conheci são os que botam medo nos outros! O medo acaba com os reflexos! – e finaliza com um golpe aéreo de karatê – Há!

Em dias de Copa dos Becos, as corridas classificatórias, Fantasma ficava um pouco mais falante. A adrenalina pré-corrida deixava todos os envolvidos à flor da pele, pois nunca se sabia o que poderia acontecer no evento. As provas na cidade molhada eram imprevisíveis. – Eram mais emocionantes, como as de antigamente… – os anciãos diziam, já que apesar de protagonizadas por Jets muito mais potentes, as corridas “modernas” da liga principal acabavam envolvendo interesses que iam muito além das boias do canal, pois há muito dinheiro envolvi… e poder… e glamo… mas ali nas regionais, ali não! Ali ainda havia paixão pela corrida! Garra! Habilidade e valorização do piloto! E uma vontade imensa de vencer as classificatórias para representar a cidade naquela outra liga, a glamurosa. Mas normal, né? Todo esporte de massa acaba sendo enxergado como oportunidade de ascensão e fama, e quando você fica famoso pode fazer o que quiser no cabelo que as pessoas acham legal.

Pilotando sem pressa, os amigos percebem que a aura do entorno começara a mudar, indicando que já estavam próximos do local do evento. Parte do público se acomodava nos parapeitos com binóculos em uma mão, chips de algas na outra, e variações caseiras de plâncton fermentado na outra. De outra pessoa, no caso. A não ser que o espectador descrito tenha três braços. Você já conheceu alguém de três braços? Uma vez eu li que… enfim, ninguém ali aparentava ter três braços. Quanto mais perto se chegava, mais holofotes coloridos grudavam nos céus, enquanto uma série de canhões submersos coloriam as águas em camadas de cores de diferentes profundidades. Como promoção de Dessalinizadores UNI™, o ambiente atraia uma multidão variada, incluindo “artistas de deck” com suas pinturas aquáticas e instalações de vapor-arte.

A partir de certo momento, o acesso passava a ser controlado, e para adentrar na arena de largada era preciso ultrapassar túneis provisórios que piscavam e reluziam internamente em cores neon. Grandes palmeiras flutuantes serviam de postes para decorações suspensas durante o trajeto posterior, e jardins de água jorravam em um verde extremamente vivo, por conta de microorganismos colocados na mistura. Parece um espetáculo, né? Porém… não há poréns, era um espetáculo mesmo. A seguir, havia um deck reservado apenas para os pilotos e equipes, que mais se assemelhava a um camarote vip de bares de plâncton cafonas, pela quantidade de convidados presentes. Mas não se engane com os ares de festa! Apesar das luzes, o clima de competitividade era fortíssimo, e os pilotos utilizavam cada minuto antes da largada para revisar suas máquinas e estratagemas.

***

Zap está sentado em uma poltrona flutuante dentro do seu quarto. Ao lado dele há um duto, com algumas bocas – um dutofone. De repente, uma voz começa a sair de um dos orifícios.

– Zap, tá aí? A corrida já vai começar! – alerta Nina, demonstrando animação pelo seu leve desafinar de voz.

– Estou a postos, chefa! Em posse de meu propagador de sinais eletromagnéticos – o rádio de sua mãe, no caso – e cadê o Pit?

– Deve estar chegando jajá, ele ia tentar os 60 metros hoje.

– Booooooa noite rádio-espectadores! – interrompe Pit através de seu duto – preparados para a redenção de Sunga Velvet?

– Ele não tem chance! O Fantasma deu azar na última, vocês sabem…

– Ai, lá vem o Zap de novo com essa história – comenta Bolha para acabar com a graça de Zap, introduzindo-se na conversa – não é porque você esbarrou com ele em um deck que vocês são amigos agora… – Buoooooolha! – simulando uma fala “submersa”, o grupo saúda em coro a presença do membro faltante.

A prova começaria em poucos minutos, e acompanhá-la pelo rádio era uma emoção à parte. Narrada tradicionalmente por Passarinha Dos Santos – aquela que tudo vê – o evento da noite seria comentado por Casarão e pelo ex-piloto da liga Ricky Golfinho, famoso pela sua histórica quinta colocação final no 32º Campeonato De Verão Médio, no Ano 140.

– Tchibum… vacilou, é água! – após proferir seu famoso jargão, Passarinha dá início à transmissão – boa noite rádio-esspectadores! Sejam bem-vindos a maaaais uma etapa da Copa dos Becos! Snacks e bebidas de sua preferência aaaao lado, beijinho no seu parceire, e atenção toootal no radinho! Quem descolar a orelha da transmissão de hoje pode se arrepender amargamente, pois a décima-sexta classificatória que terá início em instantes promete gran-des-sís-si-mas emoções! – Narradora há mais de vinte anos, Passarinha e seu queixo pontiagudo eram celebridades na cidade. De estilo acelerado (para não dizer “frito”) e enérgico, já emprestara sua voz à grandes momentos do esporte, fazendo parte da história de campanhas memoráveis, tanto de classificatórias regionais como na Liga Mundial.

– É isto mesmo Passarinha, o coração já está acelerado por aqui – responde Casarão, simulando seu batimento acelerado com as mãos – vamos torcer para que as tartarugas não resolvam aparecer na corrida de hoje por livre e espontânea vontade, não é mesmo Ricky?

– Isso é tudo o que Sunga Velvet gostaria! – responde Ricky com a voz firme e serena da experiência – afinal, com o vacilo na etapa anterior, Fantasma perdeu sua grande chance de despontar na classificação. Mas olha, eu esperaria boas surpresas de Cavalo Horse Marinho e da jovem Simone Bule, pois o trajeto de hoje inclui a praça das águas e a grande curva da floresta à deriva, trechos que vem sendo dominados por esses competidores.

– É verdade meu amigo Golfinho, vamos ficar de olho! – complementa Passarinha com seu timbre de voz pontudo e eloquente – e vocês, rádio-esspectadores, fiquem de ouvidos!

Classificatórias regionais eram disputadas por todo o planeta, como etapas de seleção para o grande campeonato da Liga Mundial, organizado pela Jet Association. Na Liga, participam vinte equipes, com representantes dos sete continentes, incluindo a Federação dos Andes, da qual Atalanta faz parte. Clubes da cidade molhada participam das seletivas regionais há menos de duas décadas, já que a cidade adquiriu esse direito apenas após a formação de um novo parlamento Andino, que passou a incluir um representante da cidade periférica. Atualmente, ocupava a cadeira o Comensal Glauber, descendente de uma das principais famílias de mineradores de areia da cidade molhada – se não fossem as minas e a dependência da cidades secas por recursos humanos baratos das Comensalidades do Sul, essa cadeira nunca existiria. A notícia boa é que o Comensal era querido pelos habitantes sulistas, apesar de dividir sua morada entre a periferia e o distrito comercial da distante Picchumas – capital da Federação dos Andes – o que gerava certo receio por parte de alguns moradores.

Em dez minutos seria dada a largada. Com a conclusão da décima-sexta prova, restariam apenas mais dois circuitos para o fim da competição, e apenas oito pontos separavam cinco competidores do topo. Os dois primeiros colocados, chefiados pela equipe campeã do quadro geral, representarão a cidade molhada na Copa dos Andes, mas poucos pilotos, dentre os vinte e dois, separados entre doze equipes de um a três pilotos, cogitam a segunda posição como um objetivo – eu também estranhei essa formação desigual das equipes no início, mas me foi explicado que há muita volatilidade econômica na região, e algumas equipes podem arcar com mais pilotos enquanto outras têm participação fugaz em competições. A composição desigual de equipes e a possibilidade de substituição de um piloto por equipe sem a perda de pontos foram algumas das regras que o comitê encontrou para manter a classificatória competitiva e democrática, e devo dizer que funcionam bem.

Falando em regras, existem duzentos e setenta e três regras na Copa dos Becos atualmente. Digo atualmente pois, como as regras são atualizadas constantemente por conta de novas trapaças e artimanhas, são grandes as chances da instauração de uma nova regra após a corrida de hoje. É proibido, por exemplo, oferecer suco de ostras a outros pilotos na largada, graças à Roberta “Enguia”, vencedora da prova apelidada de “a corrida pelo banheiro”, na Copa de 135 – no meio da corrida ainda é permitido, pois a regra não diz nada sobre isso. Luzes infravermelhas, arpões de bordo, música techno… proibidíssimos. A mais nova regra foi instaurada após a última prova, inclusive: “por decreto do Comitê Organizador da Copa dos Becos, fica vêemente proibido carregar ração para tartarugas marinhas para dentro do Jet” – botemos essa na conta de Sunga Velvet.

A superfície avermelhada do canal indica a chamada para posicionamento no grid. Rapidamente, cada piloto se coloca na ordem inversa de suas respectivas colocações na classificação geral, ou seja, os melhores colocados sempre largam na parte traseira da multidão – caso de Fantasma, Velvet e companhia. A partir do primeiro vermelho, a tonalidade da água vai se alterando aos poucos, chegando ao laranja, passando pelo ocre… até chegar no amarelo. O amarelo se fixa, como um sinal para que os motores sejam colocados em modo de arranque. E de repente, um verde incandescente toma as águas de assalto.